如果你曾经因为希望结识新人或者找到新工作而去参加过当地的商务人际网络早餐会，要是你后来奇怪自己到底为什么会去那里，那你还有救。
但除了和牙医、刑事律师以及其他一些与你的工作领域无关的人聊天之外，你还有其他选择。（除非你本人就是一位牙医或者律师。）
职业社交网站LinkedIn已经成为一个巨大的商务聚集地。在超过200个国家拥有2.59亿会员的LinkedIn向用户提供磨炼商业技巧与扩展人脉的机会，而其中绝大多数人都是免费享受这些服务的。用户们也可以限制他们与他人之间的联系，只接触能在专业方面最好地帮助到他们的人。
从本质上来说，这就是一个转移到虚拟世界中的人际关系网络早餐会，而且向全世界开放。
“人们需要资源来找工作以及回馈社区，”LinkedIn的联合创始人艾伦·布鲁(Allen Blue)说，“我们想要为每一位职场人士创造一个经济实惠的机会。”
但是如果使用这个网站的方法不正确的话，这个承诺并没有多大意义。没有保持LinkedIn个人资料的更新，忽略加为好友的申请或者与错误的人保持联系，都能让这个网站像本地商务早餐会一样没有用。
首先，基本的使用原则是：LinkedIn允许用户使用文本与多媒体相结合的方式生动地描述他们的人生与工作。它可以随意修改，长度不限，而且如果在网络上搜索某位用户的名字，它会出现在显眼处。“这是新一代的简历，”布鲁说。
一旦你在网站上注册，LinkedIn会全程指导你创建个人主页。写一段长文字，介绍你的优势、技能以及经验。加入多媒体元素，比如说幻灯片演示，以及指向你所完成的工作范例的超链接。
利用标题的空间（在你名字的正下方）来创建一个引人注意的自我陈述。不要写“仓库管理员第三助理”，来点创意，“拥有20年经验的库管经理”将会得到更多的点击。
泰德·普罗德罗姆(Ted Prodromou)是一位旧金山的咨询顾问，写有一本如何使用LinkedIn的指南书，他说：“如果要找到自己，你会输入什么搜索信息？”
普罗德罗姆也推荐大家多看看那些与自己在类似领域工作并且在吸引人关注方面非常成功的人士的个人主页，然后使用相似的关键词。“做一些逆向推导没有什么不对，”他说。
加入一张照片，最好是穿职业正装的。根据LinkedIn提供的信息，一张照片会将招聘者点击你名字的可能性提高11倍。如果列出超过一个的职业岗位，你将把自己的可见度提高12倍。
每次你修改自己的资料，LinkedIn将自动通知你所有的联系人。这意味着，如果你换了工作或者增添了一些额外的工作经验，你的同事将自动得到通知。不幸的是，如果你只是简单地修改你现有岗位的名称，你的同事仍然会被告知你得到了一份新工作。
要想避免为某些你并没有做的事而收到令人尴尬的恭喜邮件，在你上传资料之前，关掉那些通知设置。为此，请把光标移到你照片的右上角，点击“查看”，再接下去是“隐私与设置”。
在“个人资料”那里，你可以关闭这些“活动通知”，或者当你有想要保留的人选时，你可以决定谁可以继续看到它们。你也可以在那里选择是否让他人知道你查看了他们的资料（或者你更倾向于匿名浏览），决定陌生人可以看到你资料的哪些部分，自动将你的资料更新发送到你的Twitter账号以及其他选项。
要想激起招聘人员的兴趣，请将你的个人资料保持在最新状态。在你个人主页上方的“分享更新”这一部分加入新的个人成就，以及建议他人阅读的新闻文章。
不要对加入他人人际关系网络的邀请来者不拒。布鲁表示，LinkedIn的精华所在，不是积累最多的联系人数量，而是与那些你认识并且信任的人联系，他们可以把你介绍给其他你可能想要见的人认识。
但是如果你真的收到了来自陌生人的联系邀请，你可能想要让它为你所用。在纽约发展的贾丝敏·桑德勒(Jasmine Sandler)是在线商务网站Agent-cy老板，她建议大家联系一下那位陌生人，安排一次电话接触，来看看是不是有必要建立职业上的往来。
另外一个提高你声望的方法，是加入兴趣小组。你可以通过在屏幕上方的搜索栏中查找名字与关键词找到它们。一旦你参加了一个小组，你可以向小组成员提供建议、联系人以及新闻文章，他们中的很多人都愿意与你分享兴趣爱好以及职业目标。
参加关注你所想要加入的特定公司的讨论小组。如果有一个职位公开招人，你可以直接求助在这个小组里已经混熟的公司管理层。
在小组中发表评论的话，其他人会把你的评论分享到那些你也许并不是其中一员的社交网络中，你名字的认知度将得到提升。
普罗德罗姆所提供的战略方法，则是帮助其他人，这样一来，更多的人可以关注你。
LinkedIn近期推出了一项叫“担保”的新功能，不过这种关注你也许并不想要得到。LinkedIn甄选用户的个人资料，然后向你的第一级别联系人（那些与你有直接联络的人）建议，请他们为在LinkedIn运算方法推断之下你可能会拥有的技能提供担保。
可惜的是，这些建议可能不够精确。比如说，电视工程师马克·舒宾(Mark Schubin)曾经收到一个配音工作的担保，他从来没有做过这份工作，也没有这一项技能。
你可以拒绝所有的担保，也可以撤消你不再想要推广的技能的担保，但舒宾和其他“停止担保功能”LinkedIn小组的成员都不喜欢这个事实：他们的联系人会认为他们拥有某些技能和工作，而事实上他们并没有。
“关掉担保功能，”普罗德罗姆说，“它们没有带来什么价值。我觉得它们可以消失了。”
这些推广的战略真的会奏效吗？
几个月以前，普罗德罗姆开始每天都花30分钟在LinkedIn上发帖以及更新状态。他发现查看他资料的人在前10天上涨了140%，而他个人网站的点击量则增长了400%。联系他寻求帮助的人数是以前的3倍，他从中挑选到了两位新客户。
桑德勒同样每天都花几分钟在LinkedIn发帖。
“人们在LinkedIn上可以找到我，”桑德勒说，她在那里的活动中为她的市场推广公司找到了许多客户，“我每天大清早就会打开这个网站。”
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