来自 OnlineEducation.net 的一张信息图（点此查看完整大图），多角度展示了在线教育发展的历程。
里程碑：
- 1971 年：英国开放大学（The Open University）首次采用电视、广播的方式进行教学。这就是“远程教学”的滥觞。
- 1989 年：凤凰城大学（University of Phoenix）推出第一个基于计算机的个人付费教学系统，当时仅有 25 个人注册使用。
- 1993 年：工程师 William Graziadei 提出了网络教学系统的标准——易用、便携、易复制、易压缩以及廉价。
- 1999 年：网络教学（e-Learning）这个概念正式在某教育研讨会上创立。
- 2004 年：Salman Khan 将教学视频传到 YouTube 上，以帮助其兄弟姐妹学习数学。很快这些视频流行开来，于是他建立了一个非营利的在线教育机构—— Khan 学院。
今天
如今，营利性、非营利性的在线教育机构层出不穷，在线教育已经发展成为高达 340 亿美元的产业。越来越多的学生开始青睐于这种新兴的学习方式。
- 英国开放大学基本上实现教学网络化，250,000 个学生使其成为英国当前在校生规模最大的高校，两倍于伦敦大学（Univesity of London）。
- 凤凰城大学如今成为美国在校生规模最大的私立大学，在校生数量超过 500,000 ，13 倍于亚利桑那大学（University of Arizona）。
- Khan 学院如今已推出超过 2,100 个教学视频，点击量逾 4100 万次，这就相当于全美每个学生点击一次。
- 目前全美有 25,000 个在线课程可供选择。
- 在美国现有 300 万完全在线学习的学生，这相当于法国大学学生总人数。
- 几乎一半的学生接受过至少一次的在线学习。
- 近一半的在线学习的学生年龄在 26 岁或 26 岁以上。
- 67% 的大学目前无法满足在线教学的需求。
多样化的教学方式
“原子到比特”、“教室到网络”，学习方式的转变源于新兴技术开拓。
苹果创新地将“Khan 学院”这样网络视频教学的方式发展成为一项免费服务——iTunes U，提供来自 800 多所大学的公开课程，让学生有机会接触到大量顶尖的机构，这其中包括诸如斯坦福、耶鲁、麻省理工学院、牛津一流的大学，也包括如纽约现代艺术博物馆、纽约市立图书馆、美国公共电视台这样的社会服务机构。在播出视频的同时，还提供幻灯片、PDF 文档等多媒体内容。生物学家 David Robinson 就曾通过远程教学的方式，“带领”学生去 Galapagos 岛。
随着社交媒体的发展，近些年出现了一些更为新颖的学习体验。去年，伦敦商业金融学院（The London School of Business and Finance）就在 Facebook 开发出一款全球 MBA 教学的应用。
……
所谓的“精英教育”，这只“旧时王谢堂前燕”终究要“飞入寻常百姓家”。
当然，平板电脑和电纸书的兴起，我们隐约看到，又一场传播革命即将来临。阅读媒介的变革对教育事业的促进意义也是不言而喻的。
新媒介新思维
新兴的传播媒介衍生出新的学习方式，我们也逐渐习惯了把自己的思想和行动转化为数据传递。我们习惯了把生活琐事、思想火花记录在 Facebook、Twitter 上，我们也习惯了把迈出的步子转变成 Google Maps 上的一个个锚点……无时无刻。从教室到网络，从原子到比特，科技，一直在给我们更多的可能性。
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